Однак в домашній печі вогонь не дуже-то сильний. Йому далеко від того вогню, який в доменній печі виплавляють з руди чавун. Скаженого полум'я доменного горна звичайний цегла вже не витримає - розплавиться. Для металургійних печей - домен і мартенів - доводиться робити особливий цегла з вогнетривкої глини або з кварцового піску з вапном. Кирпичи з цих вогнетривів витримують, не размягчаясь, температуру до 1500-1600 °.
Але потрібно сказати, що, за сучасними поняттями, температура в 1500 ° не так вже висока. Зараз для техніки потрібні вогнетриви, що витримують температуру вище 2000-2500 °. У такому вогні навіть граніт тане, як віск на гарячій плиті, а мідь і срібло киплять, перетворюючись на пару. Небагато знайдеться речовин, що залишаються твердими при цих температурах. Така, наприклад, окис цирконію, яка плавиться тільки при 2700 °.
Ще більш вогнетривкі деякі сполуки металів з азотом та вуглецем. Вони витримують нагрівання до 3000 ° і навіть до 3200 °. При цих жахливих температурах випаровується залізо, і все-таки це ще не межа. Графіт, той самий, з якого роблять олівці, здатний витримати 3500 °! У графітовому тиглі можна розплавити найбільш тугоплавкий з металів - вольфрам.
Багато існує різних вогнетривких матеріалів. Твердий корунд і м'який азбест, хімічно стійкий магнезит і окис берилію - всі вони допомагають людині приборкувати вогонь, використовувати його могутню силу. Нові вогнетриви працюють в плавильних печах і хімічних лабораторіях, допомагаючи створенню чудових, невідомих раніше матеріалів. Азбестові костюми захищають пожежних від полум'я розбушувався пожежі, а сталеварів - від пекучих бризок розплавленого металу. Вогнетривкі матеріали виявилися необхідними і в космосі. Космічний корабель при поверненні на Землю згорів би, як метеорит, від тертя об повітря, якщо б його не захищала надійна вогнетривка оболонка.
